GEM - UM JEITO NOVO DE VIVER


Após trinta anos de uso satisfatório da bengala longa, instrumento
auxiliar para a mobilidade das pessoas deficientes visuais, resolvi
tentar adquirir mais independência através de um cão guia.

Eu, Ethel Rosenfeld, cega desde os treze anos, recebi desde sempre
muito apoio, carinho, amor, principalmente dos meus pais, irmãos,
familiares e amigos. Com a minha força de vontade, determinação e com
o amor dessas pessoas consegui superar as primeiras dificuldades e
enfrentar com garra a nova condição de vida.

O primeiro choque foi a mudança de colégio. Deixei o Andrews para
ingressar no Instituto Benjamim Constant - IBC. Apesar da grande
diferença entre os dois colégios, confesso que depois de superar o
impacto inicial, encontrei no IBC todo apoio que precisava. Foi lá que
fiz grandes amigos  e graças a essa convivência aprendi a aceitar
minha nova condição de pessoa cega.

O apoio familiar que sempre recebi, embora inestimável, teve também
seus aspectos negativos, retardando minha caminhada rumo à
independência. Foi com muita dificuldade que dei meus primeiros passos
sozinha, mas aos poucos consegui enfrentar a barreira do medo,
seguindo minha vida.

Sou professora graduada em Letras, Português / Inglês e Especializada
na Educação e Reabilitação das Pessoas Portadoras de Deficiência
Visual. Fui a primeira professora cega a ingressar no magistério
público estadual, hoje municipal. Atuo há vinte cinco anos junto às
Secretarias Municipal de Educação e de Saúde, participo de duas ONGS:
Associação Brasileira de Educadores de Deficientes Visuais - ABEDEV -
e do Centro de Vida Independente do Rio de Janeiro - CVI/RJ.

Hoje, aos cinquenta e dois anos, muito mais temerosa que quando jovem,
mais consciente e preocupada com o futuro, analisei cuidadosamente a
idéia de experimentar um novo instrumento que me auxiliasse na
mobilidade: um cão guia. Acreditei nessa idéia, apostei no sucesso e
lancei-me ao novo desafio.

Em Fevereiro de 97 fiz meu primeiro contato com a Guide Dog Foundation
for the Blind Inc, imediatamente recebi a documentação que eles chamam
de "application"  e mergulhei nesse imenso mar de surpresas. Medo,
insegurança, sentimentos que me fizeram mudar de idéia várias vezes,
quase ao ponto de desistir do programa. Finalmente em agosto/97 me
decidi, fiz novo contato com a Fundação, sendo chamada para a turma de
outubro quando no dia 13 iniciei a grande viagem ao desconhecido.

Durante vinte cinco dias passei por um treinamento intensivo que
começava às 06:00 e terminava às 21:00 h. Éramos dez alunos, dez cães
e dois adestradores. Apesar de exaustivo foi um período maravilhoso,
inesquecível onde tive a certeza de que minha vida iria mudar e que
essa mudança seria para muito melhor.
 
Sete meses são passados. Ainda não chegamos ao ponto ideal de armonia.
Gem e eu vivemos um momento de conhecimento e adaptação, nos
entendendo melhor a cada dia, interpretando com mais facilidade os
sinais de comunicação, começando assim a acontecer nossa verdadeira
interação. Como dizem os americanos estamos nos tornando um verdadeiro
"team".

Por que a troca da bengala por um cão guia?

Como já disse, o excesso de proteção de minha família não me permitiu
alcançar a independência desejada com o uso da bengala longa,
instrumento que nos é tão útil. Sentía-me um tanto só, desprotegida e
assim não conseguia  caminhar por longos trajetos. Hoje, com Gem, já
estou fazendo percursos que antes só fazia acompanhada. Gem, por seu
porte (40 quilos) me passa estabilidade, equilíbrio, companheirismo e
o que é melhor, me conduz com segurança. Basta que eu confie nele e
siga seus movimentos. Gem, por sua beleza e docilidade, atrai as
pessoas, facilitando-me o contato com as mesmas.

Além do guia, tenho em Gem um grande amigo, quase um filho. Aprendi a
amá-lo e não consigo mais ficar longe dele por muito tempo. Hoje, ele
e eu somos um só.
 

E.T.

O programa da Guide Dog Foundation for the Blind Inc, é gratuito e
oferecido aos deficientes visuais de todas as partes do mundo.

Contatos através:

Ethel Rosenfeld: E-MAIL: ethel@rende.rionet.com.br


GUIDE DOG FOUNDATION FOR THE BLIND INC.

Bruce Benzler - Deputy Executive Director
Cathy T.
Phyllis Herrington

TEL.: (001 516) 265-2121
FAX: (001 516) 361-5192
e-mail: guidedog@guidedog.org / phyllis@guidedog.org

371 East  Jericho Turnpike
Smithtown N.Y.  / 11787


Rio de Janeiro, 18 de maio de 1998
