Em sua segunda participação em uma Copa do Mundo e sediando o torneio, o Japão conseguiu fazer uma boa primeira fase. A seleção nipônica conseguiu vencer sua primeira partida em um mundial, contra a Rússia, e, de quebra, passou para as oitavas-de-final como primeira colocada do grupo, depois de bater a Tunísia. Os tunisianos, a exemplo do que fizeram nas suas participações anteriores em Copas, em 78 e 98, foram apenas figurantes. A Bélgica começou a Copa titubeante, apenas empatando nos dois primeiros jogos, mas reagiu contra a Rússia, vencendo uma emocionante partida em que o adversário jogava pelo empate para passar para a fase seguinte. Com a vitória sobre os russos, os belgas interromperam uma seqüência incrível de cinco empates em Copas (três em noventa e oito e dois em dois mil e dois). A Rússia provou, mais uma vez, que o país tem dificuldades para formar seleções boas como as da antiga União Soviética, que teve boas participações em alguns mundiais. Veja abaixo os detalhes das partidas desse grupo.

Japão x Bélgica Rússia x Tunísia Japão x Rússia Bélgica x Tunísia Japão x Tunísia Bélgica x Rússia Classificação final do grupo

   Japão 2 x 2 Bélgica Gols: Wilmots, aos 11, Suzuki, aos 13, Inamoto, aos 23, e Van Der Heyden, aos 29 minutos do segundo tempo.

Japão: Narazaki; Akita, Morioka, Matsuda e Morishima; Fukunishi, Inamoto, Ono (Alex Santos) e Hidetoshi Nakata; Nishizawa e Suzuki. Técnico: Philippe Trousier.

Bélgica: De Vlieger; Van Meir, De Boeck, Van Buyten e Peeters; Simons, Walem, Vanderhaeghe (Struppar) e Goor; Wilmots e Verheyen. Técnico: Robert Waseige.

Juiz: William Mattus (Costa Rica).

Cartões amarelos: Van Der Heyden, Peeters, Verheyen e Van Meir (Bélgica); Toda e Inamoto (Japão).

Local: Saitama, Japão.

   Rússia 2 x 0 Tunísia Gols: Titov, aos 14, e Karpin (pênalti), aos 18 minutos do segundo tempo.

Rússia: Nigmatullin; Yuri Kovtun, Yuri Nikiforov e Solomatin; Semshov (Khokhlov) Onopko, Karpin, Titov e Beschastnykh (Sychev); Pimenov e Izmailov (Alenichev). Técnico: Oleg Romantsev.

Tunísia: Boumnijel; Badra (Zitoumi) Mkacher, Jaziri, Trabelsi e Gabsi (Mhadhebi); Sellimi (Baya), Bouzaiene e Bouazizi; Jaidi e Ben Achour. Técnico: Ammar Soyayah.

Juiz: Peter Prendergast (Jamaica).

Cartões amarelos: Semshov (Rússia); Gabsi e Jaziri (Tunísia).

Público: 30.957 torcedores.

Local: Kobe, Japão.

   Japão 1 x 0 Rússia Gol: Inamoto aos 5 minutos do segundo tempo.

Japão: Narazaki; Matsuda, Miyamoto e Koji Nakata; Toda, Inamoto (Fukunishi),Myojin e Ono (Hatori); Hidetoshi Nakata, Yanagisawa e Suzuki (Nakayama). Técnico: Phellipe Troussier

Rússia: Nigmatullin; Kovtun, Nikiforov e Onopko; Solomatin, Karpin, Titov, Izmailov (Khokhlov) e Smertin (Beschastnykh); Semshov e Pimenov (Sychev). Técnico: Oleg Romantsev

Cartões amarelos: Pimenov, Solomatin, Nikiforov (Rússia); Miyamoto, Koji Nakata e Nakayama (Japão).

Árbitro: Markus Merk, Alemanha.

Local: Estádio de Yokohama, Japão.

Público: 66.108 torcedores

   Bélgica 1 x 1 Tunísia Gols: Wilmots, aos 12, e Bouzaiene, aos 16 minutos do primeiro tempo.

Tunísia: Boumnijel; Badra, Jaziri (Zitouni), Trabelsi e Gabsi (Sellimi); Ghodhbane, Bouzaiene, Bouazizi e Jaidi; Ben Achour e Melki. Técnico: Ammar Souayah.

Bélgica: De Vlieger; Deflandre, De Boeck, Van Buyten e Van Der Heyden; Verheyen (Vermant), Timmy Simons (Mpenza), Vanderhaeghe e Goor; Strupar (Sonck) e Wilmots. Técnico: Robert Waseige.

Árbitro: Mark Shield, Austrália.

Cartões Amarelos: Gabsi, Ghodhbane, Trabelsi e Melki (Tunísia); Van Buyten (Bélgica).

Local: Estádio de Oita, Japão.

 Japão 2 x Tunísia 0

Gols - Morishima, aos 3, e Nakata, aos 29 minutos do segundo tempo.

Japão - Seigo Narazaki; Tsuneyasu Miyamoto, Naoki Matsuda, Tomokazu Myojin e Koji Nakata; Kazuyuki Toda, Junichi Inamoto (Daisuke Ichikawa), Hidetoshi Nakata e Shinji Ono; Atsushi Yaganisawa (Hiroaki Morishima) e Takayuki Suzuki. Técnico- Philippe Troussier.

Tunísia - Ali Bomnijel; Khaled Badra, Ziad Jaziri, Hatem Trabelsi e Ghodhbane; Raouf Bouzaiene (Ali Zitouni), Riadh Bouazizi, Radhi Jaidi e Slim Ben Achour; Mourad Melki (Zoubeir Baya ) e Clayton (Imed Mhadheb). Técnico - Ammar Souayeh.

Árbitro - Gilles Veissiere (França)

Cartões amarelos - Bouazizi e Badra

Público - 45.213 pessoas

Local - Osaka, Japão

Bélgica 3 x 2 Rússia:

Gols: Joham Walem, aos 7 minutos do primeiro tempo; Beschastnykh, aos 7, Sonck, aos 32, Wilmots, aos 36, e Sychev, aos 43 minutos do segundo tempo.

Bélgica: De Vlieger; Jack Peters, De Boeck (Van Meier), Van Buyten e Van Kerkchoven; Verheyn (Simmons), Joham Walem, Vanderhaeghe e Goor; Wilmots e Mpenza(Sonck). Técnico: Robert Waseige.

Rússia: Nigmatullin; Kovtun, Onopko e Nikiforov (Sennikov); Karpin, Solomatin, Smertin (Sychev), Titov e Khokhlov; Alenichev e Beschastnykh. Técnico: Oleg Romantsev.

Árbitro: Kin Nielsen (Dinamarca).

Cartões Amarelos: Vanderhaeghe (Bélgica); Solomatin, Smertin e Alenichev (Rússia).

Local: Estádio de Shizuoka, Japão.

   Classificação final da chave
   Japão: 7 *
   Bélgica: 5 *
   Rússia: 3
   Tunísia: 1

   Os países marcados com um * se classificaram para as oitavas.

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