UM SIMPLES ABRAÇO

Na imaginação dos gregos, o mundo estava povoado de incontáveis divindades femininas, solteiras e disponíveis: os campos e os bosques eram habitados pelas ninfas, enquanto as profundezas do oceano e as espumas das ondas eram habitadas pelas nereidas - todas elas belas e misteriosas, exercendo seu fascínio sobre todos, homens ou deuses, que atravessassem seu caminho. Ao vê-las, muitos se deixaram tomar pelo amor ou pelo desejo, mas poucos conseguiram conquistá-las. Peleu, que viria a ser o pai de Aquiles, o grande herói da Guerra de Tróia, foi um dos que tiveram sucesso.

A sua eleita, Tétis, era a mais bela entre todas as nereidas. Ela costumava aparecer completamente nua numa pequena baía deserta da Tessália, cavalgando um golfinho amestrado; ali, na solidão de uma pequena gruta disfarçada por espessos arbustos de murta, ela se estendia languidamente para aproveitar a paz de uma sesta para revigorar sua beleza. Foi assim que Peleu a viu, por acaso, e ficou enfeitiçado. Chegou a dar um passo em sua direção, mas ela simplesmente correu pela areia firme da praia e foi desaparecer entre as ondas verdes do mar, deixando-o ali, atônito, infeliz para todo o sempre, condenado a amar uma mulher assim inatingível.

Felizmente ele tinha a quem pedir um conselho que aliviasse a sua angústia: o centauro Quíron, o velho mestre que tinha educado a ele e a tantos outros heróis. Quando ouviu o relato de Peleu, Quíron não teve dúvidas de que se tratava de Tétis.

"É uma mulher para poucos, meu filho; até o próprio Zeus a cobiça. Agora, se esta é realmente a noiva com que sonhas, vais ter de provar que és homem suficiente. Ela pode assumir a forma que bem entender - de serpente, de fogo, de touro, de tigresa - e é assim ela tem se desvencilhado de todos os seus pretendentes. Se achas que esta é a mulher que vai te fazer feliz, espera que ela adormeça e põe toda a tua vida num abraço definitivo; aconteça o que acontecer, não fraquejes, e ela acabará sendo tua".

Peleu não perguntou duas vezes, e foi se esconder entre os arbustos que tapavam a boca da caverna. Quando a nereida foi tomada pelo sono letárgico do meio-dia, ele saltou sobre ela e a enlaçou com seus braços poderosos, puxando-a contra o peito.

Ela transformou-se numa fogueira, e ele agüentou a queimadura; como serpente, ela o picou várias vezes com suas presas aguçadas, mas ele não a soltou; ela virou então uma feroz tigresa, e ele teve de esquivar-se como pôde de suas garras de navalha. Finalmente, vencida, ela voltou à sua forma natural, aninhando-se junto ao peito daquele que seria seu marido.

Peleu ficou muito grato a Quíron, mas não sabia que o velho centauro dava o mesmo conselho a todos os seus discípulos, porque, dizia ele, toda mulher tem um pouco de Tétis: quando assustada, pode queimar e pode ferir, mas se o seu homem a envolver num desses abraços verdadeiros e absolutos, sem nada pedir ou perguntar, em pouco tempo ela voltará à forma com que ela o conquistou.